Retour sur le week-end d’animation des 21 et 22 août au refuge des lacs de Vens, perché à 2 380 mètres d’altitude dans la haute vallée de la Tinée, au cœur du Parc national du Mercantour.
Le GAPRA, club d’astronomie actif dans les Alpes-Maritimes (06) et basé à Antibes, poursuit en 2026 son cycle de soirées astronomiques dans les refuges de montagne ⛰️, organisé en partenariat avec le Club Alpin Français, gestionnaire des refuges, et avec le soutien du Conseil Départemental des Alpes-Maritimes.
🔭 Voir les photos du week-end ✨🌌🪐🌔
Un refuge qui se mérite, un ciel qui récompense
Pas de route pour rejoindre les lacs de Vens : depuis le hameau du Pra, au-dessus de Saint-Étienne-de-Tinée, il faut grimper 800 mètres de dénivelé à pied. Les instruments les plus légers sont montés à dos d’animateurs, tandis que l’eVscope a voyagé plus confortablement, embarqué à bord de l’hélicoptère de ravitaillement du refuge, merci à l’équipe sur place de l’avoir gardé précieusement toute une semaine !
La montée est elle-même un spectacle : marmottes et chamois nous ont accompagnés jusqu’à l’arrivée aux lacs, dont les eaux turquoise entourent le refuge. Cerise sur le gâteau : Manon, gardienne du Parc national du Mercantour dans la vallée de la Tinée, a proposé aux visiteurs une présentation passionnante du parc et de sa faune avant le repas.
Vendredi : jouer à cache-cache avec les nuages
Après une nuit d’orages, il fallait avoir la foi pour monter… et elle a été récompensée. Devant une salle comble, la soirée a débuté par une présentation interactive du ciel : que peut-on voir là-haut, et est-ce que ça bouge ? Les questions ont fusé, nombreuses et pertinentes, et les mouvements des astres ont même été mimés en direct par nos animateurs transformés tour à tour en Terre, Lune, planète ou étoile !
Côté observations, le vent et les nuages ont mené la vie dure aux instruments. L’eVscope a tout de même réussi à saisir, entre deux trouées, la nébuleuse de l’Aigle (M16) et ses célèbres Piliers de la Création, pendant que le Maksoutov 90 pointait la Lune dès son apparition derrière la montagne, vers 23 heures.
Samedi : une soirée record sous un ciel parfait
Le samedi, changement complet de décor : pas un nuage de la journée, l’occasion pour l’équipe de repérer les sentiers du secteur (aiguilles de Tortisse, col du Fer et crêtes frontalières, sous le regard intrigué des bouquetins), et surtout une nuit d’une pureté exceptionnelle en perspective.
Ce soir-là, le refuge affichait complet et au-delà : plus de 80 personnes à table, servies en deux services ! La présentation s’est donc improvisée en plein air, avec un drap tendu en guise d’écran de projection et des couvertures fournies par l’équipe du refuge pour affronter les 6 °C ambiants. Qu’importe le confort : le ciel étoilé d’altitude, loin de toute pollution lumineuse, valait tous les sacrifices.
Dès la fin de la présentation, une quarantaine de participants se pressait déjà autour de l’eVscope pour une visite guidée du ciel profond : la galaxie du Tourbillon (M51), la nébuleuse de l’Haltère (M27), le grand amas d’Hercule (M13), la nébuleuse de la Lyre (M57) ou encore la nébuleuse de l’Aigle (M16). La transparence du ciel était telle que les images se sont révélées deux fois plus vite qu’à l’ordinaire. Le Maksutov 90 n’a pas chômé non plus, enchaînant la double étoile colorée Albireo, la galaxie d’Andromède (M31) et la Lune.
Et à minuit pile, la récompense promise toute la soirée : 🪐 Saturne s’est enfin levée au-dessus des crêtes. Surprise : au petit groupe de courageux restés dehors se sont ajoutées une quinzaine de personnes qui attendaient l’événement bien au chaud dans le refuge ! Anneaux parfaitement dessinés, un de ses satellites : Titan visible juste à côté, turbulence quasi absente : un instant suspendu, à 2 380 mètres d’altitude, que peu de refuges peuvent offrir à leurs hôtes.
Un immense merci à Claire et Antoine, les gardiens du refuge, ainsi qu’à toute leur équipe, qui ont annoncé les soirées à chaque réservation avec un enthousiasme communicatif, prêté draps et couvertures, et régalé tout le monde du début à la fin.
À noter : l’éclipse de Lune du 28 août 2026 🌒
Le ciel n’a pas fini de nous gâter cet été : après l’éclipse solaire du 12 août, place à la Lune ! Au petit matin du vendredi 28 août 2026, une éclipse lunaire partielle très profonde sera visible depuis la France : plus de 90 % du diamètre de la Lune plongera dans l’ombre de la Terre, qui lui donnera une teinte cuivrée rappelant les éclipses totales.
Les horaires pour notre région :
- vers 3h25 : entrée dans la pénombre, phase très discrète à l’œil nu ;
- 4h33 : début de la phase partielle, l’ombre de la Terre commence à mordre le disque lunaire ;
- 6h12 : maximum de l’éclipse, avec la teinte cuivrée la plus intense, la Lune étant alors très basse sur l’horizon ouest-sud-ouest, peu avant son coucher.
Choisissez donc un point de vue bien dégagé vers l’ouest-sud-ouest. Bonne nouvelle : contrairement à une éclipse de Soleil, une éclipse de Lune s’observe sans aucune protection, à l’œil nu, aux jumelles ou au télescope. Et si le réveil est trop difficile, sachez qu’il faudra patienter : la prochaine éclipse totale de Lune visible depuis la France n’aura lieu que le 31 décembre 2028.
Prochaines soirées astronomie dans les refuges CAF en 2026
Le programme se poursuit jusqu’à la fin de l’été dans les refuges du département :
- vendredi 4 et samedi 5 septembre 2026 : refuge de Nice
- vendredi 11 et samedi 12 septembre 2026 : chalet de la Madone de Fenestre
Pour participer, il suffit de réserver votre nuitée directement sur le site du refuge concerné : l’animation astronomique du GAPRA est incluse sans supplément, et également ouverte aux personnes en bivouac aux alentours. Les soirées débutent à 20h30. En cas de mauvaise météo, des séances de planétarium et des exposés interactifs sont proposés en remplacement.
Galerie : toutes les photos prises à l’eVscope pendant le week-end
Retrouvez ci-dessous l’ensemble des images capturées avec l’eVscope au cours des deux soirées d’observation. Vous étiez présents au refuge ce week-end ? Ces photos sont pour vous : cliquez sur une image pour l’ouvrir en pleine résolution, puis enregistrez-la librement en souvenir de votre soirée sous les étoiles du Mercantour.
Voici les photos de la nuit du vendredi
Et celles bien plus jolies du samedi :
Images réalisées par les animateurs du GAPRA lors des soirées astronomiques organisées avec le Club Alpin Français et le soutien du Conseil Départemental des Alpes-Maritimes.
Le GAPRA, un club d’astronomie actif dans les Alpes-Maritimes
Basé à Antibes, le GAPRA (Groupement Astronomique Populaire de la Région d’Antibes) fait vivre l’astronomie dans le 06 tout au long de l’année : soirées d’observation grand public, interventions dans les écoles, astrophotographie, spectroscopie et réunions à thèmes. Envie de nous rejoindre ou d’en savoir plus ?
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