Le GAPRA, club d’astronomie actif dans les Alpes-Maritimes (06) et basé à Antibes, poursuit en 2026 son cycle de soirées astronomiques dans les refuges de montagne, organisé en partenariat avec le Club Alpin Français, gestionnaire des refuges, et avec le soutien du Conseil Départemental des Alpes-Maritimes. Retour sur le dernier week-end d’animation au chalet de la Madone de Fenestre, au cœur du Mercantour.
Deux soirées d’observation du ciel au cœur du Mercantour
Vendredi et samedi soir, les animateurs du club ont proposé aux randonneurs et aux visiteurs du refuge une présentation du ciel nocturne suivie d’observations aux instruments. Au programme des explications : le repérage des constellations d’été, les planètes du système solaire, mais aussi le mécanisme des éclipses solaires. Un sujet d’actualité brûlante à quelques jours de l’éclipse du 12 août !
La météo de montagne a joué avec nos nerfs les deux soirs ; nuages pendant la présentation le vendredi, ciel dégagé qui se voile au moment de sortir les instruments le samedi. Mais la patience a payé : à chaque fois, le ciel s’est ouvert au bon moment pour offrir au public un magnifique ciel d’altitude, loin de la pollution lumineuse du littoral.
Plusieurs instruments étaient de la partie : un télescope Celestron C11, un téléscope de Newton de 200mm, une longue vue Swarovski et un télescope numérique eVscope 2 d’Unistellar, qui permet de révéler en quelques minutes les couleurs des nébuleuses et des galaxies, invisibles à l’œil nu. Les questions du public, nombreuses et pertinentes, ont animé les deux soirées. Les plus courageux ont tenu jusqu’au lever de Lune derrière les crêtes, à minuit et demi.
Une fréquentation record pour cette animation gratuite
De toutes les soirées organisées jusqu’à présent dans le cadre de ce partenariat, ce week-end est celui qui a réuni le plus de participants : de nombreux visiteurs étaient montés au refuge spécialement pour l’animation astronomique. Un beau succès qui confirme l’intérêt du public pour la découverte du ciel étoilé du Mercantour, et qui récompense l’engagement conjoint du CAF, du Département et des bénévoles du club.
Rappelons le principe : la soirée d’astronomie est incluse sans supplément pour toute personne réservant sa nuitée au refuge, et elle est également ouverte aux personnes en bivouac aux alentours. En cas de mauvaise météo, des séances de planétarium et des exposés interactifs sont proposés en remplacement.
Le Soleil aussi au programme : observations solaires en journée
L’astronomie ne s’arrête pas au coucher du Soleil, elle peut même commencer bien avant ! En journée, les animateurs ont proposé aux visiteurs du refuge des observations du Soleil en toute sécurité, grâce à des filtres solaires montés sur les télescopes et à un instrument spécialement conçu pour cela : le Coronado PST (Personal Solar Telescope). Ce petit télescope observe le Soleil dans la raie H-alpha et révèle des détails spectaculaires invisibles autrement : protubérances s’élevant au bord du disque solaire, filaments et zones actives à sa surface.
Une belle occasion de rappeler au public une règle d’or : on n’observe jamais le Soleil sans un équipement de protection adapté ; et de montrer que notre étoile, en pleine activité, offre un spectacle qui change littéralement d’heure en heure.
À noter : l’éclipse solaire du 12 août 2026
Ces observations et explications tombaient à point nommé : le mercredi 12 août 2026 en fin de journée, une éclipse solaire sera visible depuis toute la France. Totale dans le nord de l’Espagne, elle sera partielle mais très prononcée depuis les Alpes-Maritimes, où la Lune masquera environ 90 % du disque solaire, avec un maximum vers 20h15–20h30, le Soleil étant alors très bas sur l’horizon ouest. Pour l’observer, un point de vue bien dégagé vers l’ouest et des lunettes d’éclipse certifiées ISO 12312-2 sont indispensables. Ne regardez jamais le Soleil sans protection, même partiellement éclipsé. Un événement à ne pas manquer : il faudra attendre 2081 pour la prochaine éclipse totale visible depuis la France !
L’eVscope : le ciel profond révélé en direct au public
Parmi les instruments du week-end, le télescope numérique eVscope a permis de révéler en direct devant le public les couleurs des nébuleuses, des amas d’étoiles et des galaxies ; des objets bien trop faibles pour être perçus à l’œil nu ou même dans un télescope classique. En quelques minutes d’accumulation d’images, le ciel profond s’affiche sur l’écran et sur les smartphones des participants connectés au télescope.
Prochaines soirées astronomie dans les refuges CAF en 2026
Le programme se poursuit tout l’été dans les refuges du département :
- vendredi 21 et samedi 22 août 2026 : refuge des lacs de Vens
- vendredi 4 et samedi 5 septembre 2026 : refuge de Nice
- vendredi 11 et samedi 12 septembre 2026 : chalet de la Madone de Fenestre
Pour participer, il suffit de réserver votre nuitée directement sur le site du refuge concerné : l’animation astronomique du GAPRA est offerte. Les soirées débutent à 20h30.
Galerie : toutes les photos prises à l’eVscope pendant le week-end
Retrouvez ci-dessous l’ensemble des images capturées avec l’eVscope au cours des deux soirées d’observation. Vous étiez présents au refuge ce week-end ? Ces photos sont pour vous : cliquez sur une image pour l’ouvrir en pleine résolution, puis enregistrez-la librement en souvenir de votre soirée sous les étoiles du Mercantour.
Images réalisées par les animateurs du GAPRA lors des soirées astronomiques organisées avec le Club Alpin Français et le soutien du Conseil Départemental des Alpes-Maritimes.
Un peu de light painting en attendant le lever de la Lune
Le GAPRA, un club d’astronomie actif dans les Alpes-Maritimes
Basé à Antibes, le GAPRA (Groupement Astronomique Populaire de la Région d’Antibes) fait vivre l’astronomie dans le 06 tout au long de l’année : soirées d’observation grand public, interventions dans les écoles, astrophotographie, spectroscopie et réunions à thèmes. Envie de nous rejoindre ou d’en savoir plus ?
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